Fragile Connections

Die Installation hat die Form eines funktionsfähigen Netzwerkknotens, über den die Teilnehmer*innen das Netzwerk auf ihren mobilen Geräten erkunden können.

Die interaktive Installation FRAGILE CONNECTIONS ist eine Kollaboration zwischen dem kubanischen Medienkünstler Nestor Siré und dem Ethnologen Steffen Köhn und dokumentiert das Community-Computernetzwerk SNET, welches kubanische Technologie-Enthusiasten als Reaktion auf die Beschränkungen des Internetzugangs in ihrer Heimat eingerichtet haben. Über dieses Graswurzel-Netzwerk können User*innen in Havanna Multiplayer-Videospiele spielen, chatten, Nachrichten versenden, in Foren diskutieren, Dateien austauschen oder Websites hosten. SNET hat sich organisch aus Hunderten kleiner lokaler LANs entwickelt, die sich nach und nach miteinander verbunden haben. Heute verbindet SNET zehntausende User und gilt als eines der größten Community-Netzwerke der Welt, das vollständig vom Internet abgeschnitten ist. Seine materielle Infrastruktur besteht aus Kilometern von Ethernet-Kabeln, die über Straßen oder Balkone verlegt sind, Wi-Fi-Antennen, die an Masten auf Dächern montiert sind, sowie Servern und Netzwerk-Switches, die von einer Armee von Administrator*innen betrieben werden. Es wird am Leben gehalten von einer sozialen Infrastruktur von Tausenden von Freiwilligen, die gemeinsam die Hardware- und Software-Infrastruktur des Netzwerkes erweitern, betreiben und warten.
Unsere Installation, entstanden in enger Zusammenarbeit mit der SNET Community, bildet das technische Setup eines Netzwerkmasts nach und stellt somit ein voll funktionsfähiges lokales Netzwerk dar, das es dem Publikum ermöglicht, sich mit seinen Smartphones zu verbinden, um selbst durch Teile des Netzwerks zu surfen sowie Dokumente über die Geschichte von SNET anzusehen oder herunterzuladen. Es besteht außerdem aus einem Drei-Kanal-Video, das ein Interview mit drei Administrator*innen über die Geschichte von SNET dokumentiert, welches über einen der TeamSpeak-Server des Netzwerks geführt und auf deren Desktops aufgezeichnet wurde. Weitere Elemente der Arbeit sind eine Infografik, in der die administrativen Ebenen von SNET dargestellt werden, sowie ein Set von Aufklebern mit Icons und Symbolen, welche SNET-Mitglieder verwenden, um ihre digitale Identität online auszudrücken.

Die Installation kann fest installiert werden und wir sind gerne vor Ort, um mit Besucher*innen über das politische und soziale Potential solcher lokaler Alternativen vom globalen Internet zu sprechen.

Nestor Siré's participation at re:publica 23 is kindly made possible by the Robert Bosch Foundation.