Cancelled: Pizzagate, Prinz Reuß und weitere Verschwörungen: Was haben die Reichsbürger rund um Prinz Reuß mit radikalen Trump-Milizen gemein?

Hillary Clinton unterhält einen Kinderpornoring in einer Pizzeria? Die politischen Eliten trinken Kinderblut in Schweizer Tunneln, um sich zu verjüngen? Was für Normalsterbliche irre klingt, stiftet in rechten Splittergruppen Sinn und mobilisiert antidemokratische Kräfte. Auch Erzählungen wie die von der gestohlenen Präsidentschaftswahl in den USA 2020 („the big steel“) sind gleichermaßen absurd wie gefährlich und verbreiten sich rasant im digitalen Raum.

Verschwörungstheorien sind Triebmittel, die politische Unruhe stiften und affektive Polarisierung befördern – und zwar auf beiden Seiten des Atlantiks. Denn auch wenn Rechtsextreme nationalistische Ziele verfolgen, so sind ihre Verschwörungstheorien häufig grenzenlos, was auch ihrer Verbreitung über soziale Medien geschuldet ist. Der Mythos, dass die demokratischen Eliten Kinderblut tränken, findet sich sowohl unter amerikanischen QAnon-Anhängern als auch unter deutschen Reichsbürgern. Maximilian Eder aus der sogenannten Gruppe Reuß, heute angeklagt wegen Hochverrat, engagierte sogar Schweizer Ganoven, um die unterirdischen Bunker in der Schweiz zu finden, in denen angeblich die Kinder gequält würden. Und auch Geschichten über Wahlfälschung und Wahlmanipulation berühren den Kern demokratischer Prozesse und Institutionen mit dem Ziel der Destabilisierung, nicht nur in den USA.

Die Investigativ-Journalistin Birte Meier wertete monatelang mit einem Team umfangreiche Ermittlerakten zur Gruppe Reuß aus und recherchierte in der Schweiz zu Maximilian Eders Verschwörungstheorien. Die Amerikanistin Heike Paul forscht zur politischen Kultur der USA und ihren Mythen, insbesondere zu rechtspopulistischen „Lost Cause“-Erzählungen, wie sie sich auch um den Verschwörungsmythos der gestohlenen Wahl oder des „deep state“ in den USA ranken.

Gemeinsam analysieren sie die verzerrten historischen Narrative dies- und jenseits des Atlantiks. Was verbindet die Verschwörungstheorien außer Verlust, Groll und Ressentiment? Wie formen Mythen von einer angeblich besseren, ja einer „goldenen Vergangenheit“ extremistische Ideologien? Welche Funktion haben soziale Medien bei der Verbreitung? Und was können Bürger*innen unternehmen, um den um sich greifenden Wahnsinn zu stoppen?